예전에 부사장님을 포함한 팀원들과 함께 아저씨의 정의에 관해 이야기를 나눈 적이 있다. 아저씨를 어떻게 가를 수 있는지에 관하여 단순히 나이를 먹는 것, 군대를 다녀오는 것, 무얼 해도 능글맞게 보이는 것 등 다양한 의견이 있었다. 하지만 나는 아저씨와 청년을 가르는 기준은 낭만의 유무에 있다고 생각한다. 낭만을 잃어가며 남자는 점차 아저씨가 된다. 낭만이란 추상적 가치여서 사람마다 생각하는 바가 다르겠지만, 나는 실용적이지 못한 가치 (금전적인 혜택을 기대할 수 없는) 를 동경하고 때로는 그것에 자신을 온전히 던지는 마음가짐을 낭만이라 생각한다. 낭만이란 인생에서 있어서 필수 불가결한 요소는 아닐 뿐더러 개인과 성공을 위해서는 오히려 없으니만 못한 존재일 수 있다. 그래서 대부분의 사람들은 아저씨의 삶을 택한다. 그 길을 걷지 않으면, 타인의 따가운 시선은 물론 가족의 재정적 어려움을 외면하는 꼴이 될테니깐. 노무현 전 대통령이 다른 정치인과 차별화된 이유는 바로 그의 낭만 덕분이다. 그를 가로막는 장벽에 정면으로 도전했고 불필요한 허세를 부리지 않았다. 그리고 솔직했다. 그는 대통령 선거 홍보 CF에서 그는 굵은 눈물 한 방울을 흘렸고 소탈한 모습으로 '상록수'를 노래했다. (물론 '대통령에게 낭만이 필요한가?' 는 이와는 다른 차원의 논의이다.) 이번에도 그는 오랜 친구인 정상문씨를 위해 자신의 과오를 미리 밝혔다고 한다. 만약 그의 말이 사실이라면, 조용히 정상문씨가 책임을 뒤집어 썼다면 그에겐 아무 탈 없이 해결될 수 있었던 사건이라면, 노무현 전 대통령은 여전히 낭만적인 사람일 수도 있다. 하지만, 속단하긴 이르지만, 최근 수사 내역을 보면 그 역시 한 명의 아저씨에 불과하지 않나 싶다. (한국의 '아저씨'를 싸잡아서 비난하려는 의도는 절대 아니다.) 낭만에서 비롯된 인간적 매력을 지닌 몇 안 되는 한국의 장년층 지도자가 이대로 그의 존재감의 일부를 잃는 것 같아, 못내 아쉽다. 나 역시 낭만적인 사람으로 살아가고 싶으나, 그게 힘이 들까봐 그래서 스스로 내려놓는 순간이 올까봐 혹은 이미 어쩌면 나도 모르게 조금씩 타협하고 있을지 몰라서 답답하다. 그리고 조금 속이 상한다.