한 발 앞서나가는 것, 감탄을 이끌어내는 것에 머무르지 않고 실행으로 연계되기 위한 충분한 시사점을 제공하는 것, 가치 창출을 위한 주요 동인을 제시하고 이에 성공한 벤치마킹 사례를 제시하는 것, 결론적으로 차별화를 이룰 수 있는 경로를 선명하게 도출하는 것, 이런 것들이야 말로 컨설팅의 진정한 가치 덕목이라고 믿는다. 컨설팅의 미덕이 컨텐츠 자체보다는 예쁘장한 포장과 명료한 커뮤니케이션에 있다고 착각하는 이들에게 <트레이딩 업>의 일독을 권하고 싶다. 물론 자칫 식상할 수도 있다. 매스티지 등은 이제 또 하나의 마케팅 용어에 불과할지 모른다. 다만 시계를 돌려 <트레이딩 업>이 발간된 시점에서 생각한다면, 이 책이 주는 메시지는 강렬하다. 차별화가 어려운 혹은 차별화의 필요성을 느끼지 못하는 업종에서도 충분히 경쟁사들과 구별되는 가치 제안을 할 수 있으며, 비단 높은 가격 설정이 아니어도 가능한 일임을 깨닫게 해준다. 책의 저자 중 한 명인 마이클 실버스타인이 다음주에 서울 오피스를 방문하는데 빡빡한 프로젝트 일정상 그의 특강을 들을 수 있을 지는 모르겠지만, 흥분되는 것은 사실이다.